ième

ième R.P.I.Ma et surtout la polémique qui s’en est suivie (et qui se poursuit)

générée par des journalistes, spécialistes autoproclamés de Défense, m’incitent à vous livrer

quelques réflexions.

Je me devais de les exposer en « 8 » chapitres.

1. Géopolitique.

Ayant découvert, peu de temps avant le siècle nouveau, l’existence d’un groupe du

nom d’Al Qaïda, le monde occidental a soudainement pris conscience, le 11 septembre 2001

avec la destruction du World Trade Center, du potentiel terrifiant de ce groupe prêt à toutes

pour déstabiliser et défaire le monde occidental. Ce groupe Al

Qaïda, originaire d’Arabie Saoudite et du Yémen, a choisi l’Afghanistan pour

sanctuaire

parce que la topographie lui est favorable et que la population a historiquement toujours

rejeté l’infidèle (les lanciers du Bengale dans le Khyber Pass au XIX° siècle et, plus près de

nous, l’armée soviétique).

Par un choix incompréhensible (en dehors de considérations économiques en général

et pétrolière en particulier), les Etats-Unis ont, à la fin de 2001, placé leur effort principal

(3/4 des forces) sur l’Irak et leur effort secondaire (1/4 des forces ) sur l’Afghanistan alors

que des dispositions inverses se seraient avérées plus cohérentes. Il semblerait d’ailleurs

que les deux candidats à la Présidence américaine s’accorderaient sur cette inversion de la

répartition actuelle.

Depuis 2001 les attentats commis au nom d’Al Qaïda n’ont cessé de proliférer, tel un

cancer, de par le monde, l’Algérie étant le dernier pays atteint en cette fin du mois d’août

2008.

Il n’y a aucune raison d’espérer que ces attentats prennent fin demain, de même qu’il

est vain de croire qu’ils vont épargner la France.

Dès lors, l’alternative qui se pose à nous aujourd’hui est d’une simplicité biblique :

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- ou bien nous tolérons l’existence du sanctuaire afghan d’Al Qaïda en espérant que cette

entreprise terroriste s’essoufflera et s’éteindra d’elle-même.

- ou bien nous décidons d’éradiquer le mal à sa source et de « mettre le paquet » en

Afghanistan.

Cette tragique alternative revêt la forme d’un pari mortel pour notre société dont les

citoyens, mal informés du danger, souhaitent à 55%, comme pour se donner bonne

conscience morale, que nos troupes engagées là-bas soient rapatriées.

2. Géostratégie.

Nous, les Français, nous savons d’expérience qu’une rébellion qui bénéficie du

soutien d’un arrière-pays ne peut-être éradiquée. Le Vietminh en Indochine avait

quasiment gagné la partie dès l’avènement du communisme en Chine en octobre 1949.

Inversement, le F.L.N. n’a jamais pu, quoiqu’il dise, gagner la guerre sur le terrain en

Algérie dès lors que les frontières de ce pays avec la Tunisie et le Maroc avaient été rendues

totalement hermétiques.

L’Afghanistan partage avec le Pakistan une frontière de 1.500 kms en montagne.

Dès lors, la réponse à nos opérations actuelles en Afghanistan ne se trouve ni à Paris, ni à

Islamabad, capitale du Pakistan. De deux choses l’une :

- ou bien le gouvernement pakistanais accepte la réalisation d’

opérations militaires

conjointes permanentes

ième R.P.C. du

colonel Bigeard. Nous nous sommes « immergés » dans le djebel où nous avons pris la place

des rebelles en étant, selon l’expression de notre colonel, « rustiques, souples, félins et

manoeuvriers ». Les experts autoproclamés qu’on voit aujourd’hui à la télévision peuvent

bien se gausser de cette époque en affirmant que nous ne sommes plus à l’heure des « p’tits

gars » (allusion perfide à Bigeard). Je suis désolé mais cette guerre on a beau la baptiser

« asymétrique » (un néologisme militaire qui passe bien dans les salons) il s’agit encore et

guérilla. Et là on sait ce qu’il faut faire et surtout ce qu’il ne faut pas faire.

On sait d’expérience que, contre une guérilla ,une opération mécanisée ou motorisée

frappe presque toujours dans le vide, tellement ses prémices sont voyants et bruyants et

surtout parce qu’elle est liée à un réseau routier précaire.

Largement prévenus, les rebelles ont tout leur temps pour prendre le large et

attendre que l’opération prenne fin pour réoccuper le terrain, surtout la nuit. Ces

opérations SOP (Standard Ordning Procedures) de l’OTAN sont immuables. Elles se

réalisent toujours de la même manière et interdisent toute initiative ou improvisation. Elles

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sont stériles. Les seuls bilans réalisés à ce jour en Afghanistan sont le fait de Forces

Spéciales immergées dans les zones suspectes.

Le bon sens voudrait qu’on oriente nos forces vers une fluidité qui lui permettent

d’occuper le terrain de ces zones suspectes pour y retourner l’insécurité et gêner l’action

des rebelles.

Mais comme nous sommes censés être en Afghanistan pour aider ce pays à accéder

l’enjeu dans les zones d’insécurité est la population.

Les opérations de contre guérilla, pour nécessaires qu’elles soient, sont insuffisantes.

actions de pacification.

Sur ce chapitre aussi nous avons, nous les Français, une solide expérience avec ce

système ingénieux et efficace des Sections administratives spécialisées chargées de prendre

le contrôle des populations jusqu'alors soumises aux rebelles. Leur succès fut patent : je

vous renvoie au remarquable ouvrage du commandant Oudinot « Un béret rouge… en képi

bleu ». En Afghanistan, cette tâche civilo-militaire devrait être assumée par l’armée

afghane … tâche ardue dans un pays qui, en coulisse, produit 22 tonnes d’opium par jour

(8.200 tonnes en 2007, source Figaro 23/08/08).

Très sincèrement, les formes d’action en Afghanistan doivent être modifiées du tout

au tout. Point n’est besoin d’inventer, il suffit de refaire ici ce qui a réussi ailleurs.

Il y a malheureusement dans les armées françaises une allergie à tirer des

enseignements des actions passées :

Le 7 octobre 1950 en Indochine, lors de l’opération de repli de la garnison de

er Bataillon Etranger de parachutistes disparut corps et biens dans les

calcaires de Coc Xa. Or, en 1884, le chef de bataillon Gallieni avait interdit, sous quelque

prétexte que ce fut, de traverser cette zone mortelle.

Dans nos armées, l’expérience n’est pas transmissible. Beaucoup plus pragmatiques

et modestes, les Britanniques et les Américains n’hésitent pas à faire appel aux officiers à la

retraite qui ont déjà exercé un commandement dans une zone revenue à l’actualité et, à la

demande, ils organisent un Conseil de véritables experts.

La principale utilité de ces Conseils d’experts n’est pas tellement de suggérer ce qu’il

ne faut surtout pas refaire. Du fait de son passé

militaire, notre pays regorge d’experts mais il ne sait pas en profiter. C’est bien regrettable.

4. Le renseignement.

Le règlement de manoeuvre nous apprend que « le renseignement met le chef à l’abri

de la surprise » ce que le général Grant pendant la Guerre de Sécession des Etats-Unis

(1861-1865) illustrait en souhaitant avoir « des officiers qui sachent ce qui se passe de

l’autre côté de la colline ». A Beyrouth, dans les années 80, notre brigade de la Force

multinationale de sécurité a perdu près de 90 de ses hommes sans savoir qui « venait de

l’autre côté de la colline » pour les tuer. Nos services de renseignement affichèrent alors une

ineptie coupable.

Aux extrémités de la gamme des moyens d’acquisition du renseignement se situent le

satellite et les informations données par la population. Cette dernière, terrorisée par les

talibans, ne parle pas. Quant au premier, le satellite, il est inopérant au-dessus d’un

accrochage, en raison même de la fluidité et du caractère contingent de l’action. Restent les

moyens intermédiaires : forces spéciales dans la profondeur, hélicoptères et drones au profit

desquels il faut appliquer un effort urgent et prioritaire car cette gamme de moyens

d’acquisition souffre cruellement d’un déficit grave. Il est criminel de laisser crapahuter nos

unités terrestres en aveugle.

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5. L’articulation des forces.

C’est avec surprise qu’à l’occasion de l’embuscade de Carmin 2, nous avons appris

ième compagnie (carmin) était détachée du 8ième R.P.I.Ma, à 200 kms de là, auprès du

Régiment de Marche du Tchad.

Nous n’avons pas été moins surpris d’apprendre que l’infirmier de Carmin 2 était un

ième R.E.P. !

Il y a sûrement de bonnes raisons du moment et de circonstances pour expliquer ce

mélange d’unités.

Nous, les « Anciens patrons », nous avons sans cesse lutté avec force, en particulier

dans les années 80, contre le non-respect des filiations organiques. Le « 8 » s’est entraîné

ième

ième R.P.I.Ma, éprouvés par la mort au champ d’honneur de huit de

leurs jeunes frères d’armes, ont mal vécu l’insidieuse polémique lancée par de faux experts

sur la jeunesse des paras, leur insuffisante préparation et leur mauvaise protection.

a. Il n’y a pas de vieux soldats dans l’infanterie. Depuis sa création en Indochine, le « 8 » a

perdu plus de 500 des siens :

- Michel Bornet, tombé en Indochine, en 1951 n’avait pas dix-neuf ans,

- Michel Lagathu, tué en Algérie, en 1958 avait fêté ses dix-neuf la veille de sa mort,

- Pierre Jacquot, tombé au Sud Liban en 1979, avait 21 ans,

- Jean Carbonnel, assassiné par un sniper à Sarajevo en 1994, avait vingt deux ans,

ième R.P.I.Ma tombée dans une embuscade

en Afghanistan ce 18 août), avait une moyenne d’âge de 24 ans et 8 mois pour un effectif de

11 gradés et 19 paras, ces derniers ayant 20 ans, lesquels se trouvent d’ailleurs humiliés

qu’on leur reproche d’être trop jeunes.

er juin

2007, les jeunes paras avaient plus de 14 mois de service : 4 mois de formation de base + 3

semaines de stage para + 5 semaines de stage commando. Au sixième mois de service, c’est

er décembre 2007, la section a rejoint la 4ième compagnie (Carmin) et, depuis le 1er

er juin

2007). On voyait dans leurs regards que l’admiration était sincère. Leurs yeux s’embuaient

lorsqu’ils évoquaient le souvenir de leur trois caporaux-chefs, Buil, Grégoire et Penon,

tombés sous leurs yeux.

Ce jeu de la culpabilisation déteint des médias vers les instances dirigeantes. J’ai

sous les yeux l’éloge funèbre prononcé le 21 août aux Invalides par le Président de la

en tant que chef des Armées, je n’ai pas le droit de considérer la

mort d’un soldat comme une fatalité. Je verrai les familles dans quelques minutes, je veux

assurer les familles que toute

la lumière serait faite sur les circonstances de l’embuscade et les responsabilités établies ».

et les coupables seront punis ».

Vouloir traiter les circonstances d’une embuscade dans une opération de guerre

comme celles d’un accident civil de la route est une dérive inquiétante pour les chefs

militaires. S’ils doivent se retrouver « en taule » pour avoir débordé par la gauche au lieu

d’avoir manoeuvré par la droite, la source de recrutement de nos officiers risque de se tarir

rapidement.

8. La ferveur d’une ville.

Vieille ville de garnison, Castres (le castrum romain) a dévoilé, de façon admirable et

émouvante, sa véritable nature.

Dès l’annonce du drame, le Maire a fait mettre en berne tous les drapeaux de la ville

et a ouvert un livre d’or à l’hôtel de ville. Le 20 août au soir, il fallait faire une heure de

queue pour accéder au registre.

Les murs grillagés du quartier Fayolle furent dans la journée recouverts de fleurs par

des automobilistes et des piétons anonymes.

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L’office oecuménique célébré le 23 août matin a regroupé un millier de fidèles dans la

cathédrale Saint Benoît et tout autant de personnes sur le parvis où avait été dressé un

écran géant. Ce mardi soir 26 août, le C.O. (club de rugby local) accueillait l’Aviron

Bayonnais pour son premier match de championnat. Les tribunes populaires étaient

Loin des yeux, près du coeur, tous avec nos gars du « 8 » ».

Le speaker fit observer une minute de silence après avoir demandé au Président du

Club , Monsieur Revol, au Maire de la ville, Monsieur Bugis et au Lieutenant-colonel

Meillan, commandant en second du régiment, de venir prendre place au centre de la

pelouse. A l’issue de la minute de silence, il demanda au public d’applaudir le « 8 » pendant

une minute également, lequel public, debout, se prit au jeu : c’est à qui applaudirait le plus

fort !

Il faut voir dans tous ces signes d’amitié l’aboutissement d’une harmonie forgée entre

les Maires et les Chefs de corps successifs, depuis l’arrivée du Régiment en août 1963.

Depuis cette date, et surtout depuis 1969, année où débuta la professionnalisation du « 8 »,

plus de deux cents cadres et parachutistes ont pris leur retraite à Castres et dans les

environs immédiats.

Ils ont exercé une seconde carrière dans les entreprises locales où ils se sont fait

apprécier pour leur ponctualité, leur politesse, leur solidarité et leur conscience

professionnelle.

Ils ont, pour la plupart, épousé des Castraises avec lesquelles ils eurent en moyenne

trois enfants de sorte que cette communauté particulière d’un millier de personnes, digne et

fière d’elle-même, est devenue un solide maillon de la chaîne socio-économique locale.

Cette complicité, longtemps mûrie, a eu pour apothéose le parrainage officiel du « 8 »

par « sa ville » en 1999. Depuis lors, les paras du « 8 » portent sur l’épaule droite l’écusson

aux armes de la ville dont la devise est : « Debout » et qui, associée à celle du « 8 », donne

étrangement :

« Volontaires Debout »

Il y a en France des coins où il fait bon vivre.